"VÍA CRUCIS" son dos palabras latinas cuyo
significado podría traducirse como "CAMINO
DE LA CRUZ". Condenado a muerte y cargado del madero, que había de ser
el instrumento de nuestra redención, Jesús hizo este itinerario de dolor desde el
pretorio de Pilato hasta el monte Calvario (Mt 27, 22-61; Mc 15; Lc 23; Jn 19). Era el PRIMER VIERNES SANTO.
Hoy,
el recuerdo entrañable de estos momentos de la vida de Jesús se ha convertido
en oración. El VÍA CRUCIS es, para muchos cristianos, un ejercicio de piedad
lleno de contenido y de cariño agradecido.
Consiste
en seguir espiritualmente este mismo trayecto, deteniéndose ante 14 escenas o
estaciones para meditar los sufrimientos de Jesucristo y unirse interiormente
con Él.
La
costumbre de rezar las ESTACIONES DE LA
CRUZ posiblemente comenzó en Jerusalén.
Ciertos
lugares de la VÍA DOLOROSA (aunque no se llamó así antes del
siglo XVI) fueron reverentemente marcados desde los primeros siglos.
Hacer
allí las ESTACIONES DE LA CRUZ se convirtió en la meta de muchos peregrinos
desde la época del emperador Constantino (Siglo IV).
Desde los primeros siglos los
peregrinos de Jerusalén veneraban los lugares santos, especialmente el GÓLGOTA
Y EL SEPULCRO.
Según las revelaciones de Dios
a Santa Brígida, luego de la muerte de
Cristo, el mayor consuelo de su Madre era recorrer los lugares de aquel sagrado
camino regados con la Sangre de su Hijo.
La imposibilidad de ir a
Jerusalén o el deseo de recordar con frecuencia en su propia tierra los
momentos de la PASIÓN, hizo nacer en la cristiandad diversas formas de
representar aquellos lugares para ser recorridos en una especie de
peregrinación espiritual.
Según
la tradición, la Santísima Virgen visitaba diariamente las Estaciones
originales y San Jerónimo,
Padre de la Iglesia, escribió sobre la multitud de peregrinos de todos los
países que visitaban los lugares santos en su tiempo.
Sin
embargo, no existe prueba de una forma fija para esta devoción en los primeros
siglos.
Desde
el siglo doce los peregrinos escriben sobre la "VÍA SACRA", como una ruta por la que pasaban
recordando la PASIÓN.
No
sabemos cuándo surgieron las Estaciones según las conocemos hoy, ni cuando se
les comenzó a conceder indulgencias pero probablemente fueron los Franciscanos
los primeros en establecer el VÍA CRUCIS ya que a ellos se les concedió en 1342 la custodia de los
lugares más preciados de Tierra Santa.
Tampoco está claro en qué dirección se
recorrían ya que, según parece, hasta el siglo XV
muchos lo hacían comenzando en el MONTE
CALVARIO y retrocediendo hasta la casa de Pilato.
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