La
ceniza, del latín "cinis", es producto de la combustión de algo por
el fuego.
Con el
tiempo adquirió un sentido simbólico de muerte, caducidad, y en sentido
trasladado, de humildad y penitencia.
En Libro
del Profeta Jonás 3,6, describe la conversión de los habitantes de
Nínive.
En el
Libro del Génesis 18, 27, nos describe como “polvo” de la tierra: "en verdad soy polvo y
ceniza", dice Abraham
Era
práctica común en Roma que los penitentes comenzaran su penitencia pública el
primer día de Cuaresma. Ellos eran salpicados de cenizas, vestidos en sayal y
obligados a mantenerse lejos hasta que se reconciliaran con la Iglesia el
Jueves Santo o el Jueves antes de la Pascua.
Cuando
estas prácticas cayeron en desuso (del siglo VIII al X), el inicio de la
temporada penitencial de la Cuaresma fue simbolizada colocando ceniza en las
cabezas de toda la congregación.
El
Miércoles de Ceniza, es el anterior al PRIMER DOMINGO DE CUARESMA (muchos lo
entenderán mejor diciendo que es el que sigue al carnaval), en el cual,
realizamos el gesto simbólico de la
imposición de ceniza en la frente, como respuesta a la Palabra de Dios que
nos invita a la conversión, como inicio y puerta del ayuno cuaresmal y de la
marcha de preparación a la Pascua.
La Cuaresma
empieza con ceniza y termina con el fuego, el agua y la luz de la Vigilia
Pascual. Algo debe quemarse y destruirse en nosotros -el hombre viejo- para dar
lugar a la novedad de la vida pascual de Cristo.
Mientras
el Ministro impone la ceniza dice estas dos expresiones, alternativamente: "Arrepiéntete y cree en el
Evangelio" (Cf Mc1,15) o "Acuérdate de que eres polvo y al polvo
has de volver" (Cf Gén 3,19): Sinónimo de "conversión"
es así mismo la palabra "penitencia"... Penitencia como cambio de
mentalidad. Penitencia como expresión de libre y positivo esfuerzo en el
seguimiento de Cristo, signos y palabras que nos recuerdan nuestro peregrinar
en éste mundo y el camino hacia la vida de Cristo, que nos debe llevar a vivir
nuestra PASCUA.
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Católica
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